Revista Leviatán

Diego Golombek

Los Premios Nobel  se otorgan a personas que hayan hecho investigaciones sobresalientes, inventando técnicas o equipamientos innovadores o actos notables a favor de la sociedad .

Los premios se instituyeron como voluntad final de Alfred Nobel: El inventor de la dinamita e industrial sueco. Con la dinamita, se empezó a adelantar los trabajos de construcción, de minería, ingeniería, pero a la vez se uso para la industria militar. Por todo ello, Nobel acumuló una enorme riqueza, pero también mucha culpa por el mal y la destrucción que sus inventos pudieran haber causado a la Humanidad en los campos de batalla. La combinación de ambas razones le llevó a dejar su fortuna a una fundación -la Fundación Nobel, creada en 1900- con el encargo de otorgar una serie de premios anuales a las personas que más hubieran hecho en beneficio de la Humanidad en los terrenos de la Física, la Química, la Medicina, la Literatura y la Paz.

Pero entonces, ¿Qué son los “Ig Nobel”? Los premios Ig Nobel son una parodia de los premios Nobel que suele resolverse en las mismas fechas que los premios originales, aproximadamente en el mes de octubre. Están organizados por la revista de humor científica Annals of Improbable Research (AIR). La gala de entrega se realiza nada menos que en la Universidad Harvard.
La entrega de estos premios empezó en el año 1991, donde en la actualidad son premios de alto prestigio. Estos premios galardonan los logros de investigaciones que primero pueden provocar risas, pero después hacen que las personas piensen. Los premios pretenden celebrar lo inusual, honrar lo imaginativo y estimular el interés de todos por la ciencia, la medicina, y la tecnología. Los premios van desde hacer una Bomba Gay que provoque la homosexualidad en los enemigos, hasta que los hámster se recuperan más rápido del efecto jet-lag en los viajes, si antes toman viagra.
Viendo en un artículo del diario “La Nación”, vimos la nota que decía que 3 argentinos habían ganado los premios “Antinobel” y que uno de ellos era Diego Golombek. Y nosotros justamente empezamos a leer un libro de él que se llama “El Cocinero Científico” y la profesora de química, Patricia Louzan, nos pudo contactar con él y así conseguimos una entrevista exclusiva.

¿Cómo es la vida de un científico como vos?
Dirijo un laboratorio en la Universidad Nacional de Quilmes, con unos 10 integrantes, entre investigadores, becarios y estudiantes. La idea es estar todo el tiempo en el laboratorio, discutiendo y planificando experimentos y proyectos. También tenemos bastante actividad de papeleo, con informes, pedidos de plata y demás, que es la parte más aburrida del asunto. Otra tarea fundamental es leer los artículos científicos de otros investigadores que están en nuestros temas, para estar bien actualizado. Además de eso, doy muchas clases en la universidad y participo de actividades de divulgación científica.
¿Cómo es que se te ocurrieron las ideas que presentaste en los “Antinobel”? ¿Se te ocurrieron “jugando” o ya tenías alguna idea de lo que podía llegar a pasar?
Los Ig Nobel (¡que no son antinada!) son premios que se dan a trabajos científicos de verdad, pero que una mirada superficial los puede juzgar solamente divertidos o disparatados (justamente, el lema es que se premian trabajos que primero te hacen reír y después pensar). El trabajo por el que nos dieron el premio es “serio”, parte de nuestras investigaciones de todos los días y fruto de muchos años de experimentos. Claro, uno lee que “el viagra cura el jet lag en hámsters” y suena un tanto estrambótico…
¿Qué es lo que más te fascina de lo que haces en tu trabajo?
La creatividad que se pone en juego, la interacción permanente con los pares, el no saber qué va a pasar en el camino. Y, por supuesto, el poder ganarme la vida haciendo preguntas sobre el mundo que nos rodea (y tratar de contestarlas).
¿Qué es lo que te llevó a seguir lo que haces?
¡No tengo idea! No sé bien por qué estudié biología, y al principio no me gustaba nada… En algún momento empecé a ver cuestiones de fisiología, y sobre todo del sistema nervioso, y me empezó a fascinar. Cuando un profesor habló del concepto del tiempo biológico supe que había encontrado una pregunta para seguir.
Trabajando de científico y al parecer te va muy bien, ¿qué es lo que te lleva a investigar sobre nuevas cosas? ¿Con qué propósito? Porque  tranquilamente podrías  sentarte y analizar las cosas o hacer algunas  medicinas o estudiar  cosas por el estilo, ¿por qué te arriesgás a hacer  cosas que a lo mejor a las personas no les interesan o que las pasan por  alto?
En ciencia es muy difícil quedarse parado, porque el mundo te pasa por arriba. Es necesario reformular las preguntas, buscar nuevas técnicas, etc. Las buenas respuestas son aquellas que no cierran puertas, sino que las abren y te obligan a seguir. Por otro lado, soy responsable de la carrera de mis estudiantes, y tengo que acompañarlos lo más posible, por lo que no puedo quedarme filosofando solamente.
¿Qué otro experimento de este tipo hiciste?
Trabajamos en cronobiología, el estudio de los ritmos y relojes biológicos, siempre basados en experimentos con animales de laboratorio. Básicamente nos interesa saber cómo se pone en hora el reloj biológico (que tenemos en el cerebro) con la luz que recibe todos los días.
¿Cómo ves a la ciencia en la actualidad?
Con tremendos avances en algunas áreas y huecos enormes en otras. La ciencia es una forma de conocer el mundo y, a mi juicio, la más poderosa. Al mismo tiempo, los grandes avances tecnológicos contribuyen a alejar la ciencia del ciudadano común, y debemos trabajar para acercar un poco esa brecha.